El Manual de francmasonería de Richard Carlile constituye una visión singular y atrevida de la práctica masónica inglesa de comienzos del siglo XIX. Su propuesta -radicalmente libre, divulgativa y completa- alcanzó una difusión sin precedentes, manteniéndose en circulación durante décadas y sirviendo de guía ritual a generaciones de masones británicos incluso hasta bien entrado el siglo XX.

Algunas ediciones llegaron a imprimirse con las páginas selladas entre sí, de modo que los grados superiores no pudieran leerse más que en el momento apropiado, preservando así el secreto iniciático. Puede afirmarse, por tanto, que el anhelo de Carlile de formar masones cultos, críticos y conscientes, terminó por cumplirse.